IRL, социальное приложение, предназначенное для общения молодых людей и знакомства с событиями, казалось, имело все необходимое для этого. Компания смогла преодолеть проблемы, связанные с запуском приложения для обнаружения событий в первые дни пандемии COVID-19, когда все застряли внутри. С убойным доменным именем в IRL.com(откроется в новой вкладке) По словам ее основателя Авраама Шафи, в конечном итоге IRL сосредоточилась на поиске онлайн-мероприятий и в конечном итоге выросла до 20 миллионов пользователей, собрав более 200 миллионов долларов в виде венчурного финансирования.

Одна проблема: похоже, что подавляющее большинство из этих 20 миллионов пользователей являются поддельными.

Согласно отчету из Информация(откроется в новой вкладке), сотрудники IRL скептически относились к заявлениям Шафи о базе пользователей, который также был генеральным директором компании, пока в апреле совет директоров не отстранил его от должности. Последующее расследование, проведенное правлением, обнаружило шокирующую информацию, подтверждающую скептицизм этих сотрудников.

Расследование совета директоров показало, что 95 процентов из предполагаемых 20 миллионов пользователей IRL на самом деле были «автоматическими или с помощью ботов». Комиссия по ценным бумагам и биржам также начала расследование того, является ли IRL введенный в заблуждение(откроется в новой вкладке) инвесторов, нарушающих закон о ценных бумагах.

Подобное происходит в технической сфере не впервые. Например, чуть ранее в этом году JP Morgan подан в суд(откроется в новой вкладке) основатель приложения Frank за 175 миллионов долларов за ложь о количестве пользователей стартапа.

В июне 2021 года ИРЛ поднятый(откроется в новой вкладке) 170 миллионов долларов от инвестиционной компании SoftBank, в результате чего компания оценивается более чем в 1 миллиард долларов. Когда всего год спустя IRL уволила 25 процентов своих работников, Шафи попытка(откроется в новой вкладке) чтобы успокоить оставшихся сотрудников, сказав, что у компании «более чем достаточно денег, чтобы продержаться до 2024 года».

Теперь IRL закрывается.

Любые пользователи — из немногих реально существовавших — которые посещают IRL.com(откроется в новой вкладке) сегодня встречаются с сообщением о закрытии приложения 27 июня.

«IRL закрывается, и приложение будет официально отключено 27 июня в 12:00 по тихоокеанскому времени», — говорится в объявлении. «Мы благодарим вас за размещение ваших чатов сообщества с нами, и мы желаем вашему сообществу отличных разговоров на других платформах в будущем».