Консольные войны вернулись и стали хуже, чем когда-либо

В детстве я был солдатом Nintendo. Я был яростно предан Nintendo GameCube, настолько, что был заметно зол, когда мои родители разыграли меня на Рождество, притворившись, что вместо этого они подарили мне Xbox. В разгар консольных войн это было уголовным преступлением.

Термин «война консолей» широко используется для описания конкуренции между производителями игровых консолей. Это стало нарицательным, когда Super Nintendo и Sega Genesis вступили в войну за превосходство на телевидении. Известно, что Sega размещала рекламу, прямо направленную против Nintendo, говоря: «Genesis делает то, чего Nintendo не делает». Эта острая конкуренция присутствовала на протяжении нескольких поколений консолей и особенно обострилась, когда она превратилась в трехстороннюю гонку между Microsoft, Sony и Nintendo.

Сегодня большинство здравомыслящих геймеров скажут вам, что консольные войны в основном закончились к 2010-м годам. Nintendo заняла свою собственную нишу, в то время как Sony и Microsoft начали учиться играть красиво благодаря кроссплатформенной поддержке. Даже несмотря на то, что ярые сторонники тусовались в своих окопах в Твиттере, мир понял, что несколько консолей могут мирно сосуществовать.

Это изменилось на этой неделе. Объявление Microsoft о планах приобретения Activision Blizzard стало сенсацией, услышанной во всем мире. Это агрессивный шаг, который сигнализирует о неизбежности Второй мировой войны на консолях — и на этот раз ставки намного выше.

Первая битва

Первая итерация «консольных войн» по нынешним меркам была скудной. По большей части он вращался вокруг эксклюзивных игр. Консоли определялись тем, насколько хороши их собственные библиотеки, что давало фанатам количественную метрику для измерения успеха системы. Когда консоль получила сторонний эксклюзив, это было воспринято как экзистенциальная победа, показывающая, насколько сильным было влияние одной компании.

Несмотря на сильное чувство в то время, большая часть этого была добродушной. Компании подкалывали друг друга в рекламе, фанаты спорили на досках объявлений, а журналы задним числом делали истерические заявления вроде: «Марио, Соник… готовьтесь к войне. Блинкс здесь!

Если вы хотите знать, кто сегодня стоял за смертью известного сантехника… Ну, скажем так, "Большой М" не был подготовлен… pic.twitter.com/xc38kopiu0

— Едва ли частые факты о Blinx (@barelyblinx) 31 марта 2021 г.

Войны консолей начали стихать, когда Nintendo выпустила Wii. Система управления движением была признанием того, что Nintendo больше не считает себя конкурентом Microsoft и Sony. Она предлагала совершенно разные возможности, и это помогло публике принять идею о том, что Wii и Xbox 360 могут жить под одной крышей.

Sony сохраняла изоляционистское мышление на протяжении большей части 2010-х годов, отказываясь поддаваться кроссплатформенной игре. В конечном итоге он рухнул после повышенного давления со стороны игроков, сломав последний барьер. Поскольку Microsoft сосредоточилась на продаже Game Pass как услуги, а Sony удвоила ставку на кинематографические эксклюзивы, обе компании использовали достаточно разные подходы, чтобы не противоречить друг другу.

Это прекращение огня вызвало у нас ложное чувство безопасности. Теперь целое новое поколение геймеров собирается заново пережить историю.

Война никогда не меняется

В 2020 году стало ясно, что небо снова темнеет. Когда Microsoft объявила о намерении приобрести Bethesda, геймеры были ошеломлены. Покупка таких IP, как Doom, Wolfenstein и The Elder Scrolls, казалась нехарактерно агрессивным шагом в современную эпоху. Microsoft попыталась преуменьшить опасения, что это приведет к эксклюзивности, прежде чем полностью отказаться и подтвердить, что Xbox станет эксклюзивным домом для игр Bethesda.

Эта новость положила начало гонке стрелкового оружия. Sony закрыла несколько собственных студий, но не в масштабах Bethesda. Вместо этого Sony просто формализовала свои отношения со студиями, с которыми у нее уже были прочные рабочие отношения. Если Microsoft собиралась убрать игры Bethesda с PlayStation, по крайней мере, она могла бы укрепить свою опорную точку.

Но новости Activision Blizzard — это пушечное ядро, поразившее крепость Sony. Теперь, когда Call of Duty, Overwatch и даже иконка PlayStation Crash Bandicoot теперь потенциально эксклюзивны для Xbox, становится ясно, что Microsoft означает войну. Повышение ценности Xbox Game Pass за счет запуска высококлассных игр — это одно; отобрать эти игры у своих конкурентов — совсем другое дело.

Это такой ход, который может привести только к возмездию. Sony будет вынуждена превентивно схватить некоторых издателей, чтобы избежать дальнейшего ущерба. Между тем, это дает поклонникам с обеих сторон много керосина. Сторонники Xbox воспользуются этой новостью, чтобы подразнить владельцев PlayStation тем, что «у Xbox игры лучше», в то время как поклонники PlayStation возьмут верх над моралью, критикуя грядущую монополию Microsoft. Это будет некрасиво.

Что расстраивает в потенциальном возвращении к консольным войнам, так это то, что на этот раз они намного менее безобидны. Еще в 90-х мы спорили о том, какой мультяшный талисман лучше, чем Марио. Сегодня мы наблюдаем, как гигантские корпорации «пылесосят» компании таким образом, что это может привести к монополизации отрасли. Представьте, если бы каждое крупное издательство, от EA до Sega, принадлежало одной или двум компаниям. Это вмешательство правительства в процесс.

Ничто из этого не должно превозноситься, но консольный трайбализм заставит слепых фанатов извинить его. Как только мы начнем болеть за корпоративную консолидацию, как мы будем болеть за патриотов Новой Англии, игровой фэндом действительно потеряет все, что у него осталось.

Если мы действительно вступаем в новую эру консольных войн, лучшая сторона не с Sony или Microsoft. Любой, кто любит видеоигры и хочет, чтобы индустрия росла, должен критически относиться к подобным практикам, независимо от того, какая у них консоль. Когда корпорации сталкивают нас друг с другом, это только отвлекает нас от настоящих сражений, в которых стоит участвовать.

Рекомендации редакции