По мнению некоторых аналитиков, Матч всех звезд Высшей лиги бейсбола на следующей неделе – традиционная середина сезона – является лишь одним из ряда решающих событий, которые могут серьезно повлиять на эксперимент Sinclair Broadcast Group в области региональной спортивной сети.
Перерыв между звездами (несколько выходных дней после Матча всех звезд, запланированного в этом году на 13 июля в Денвере) обычно является моментом, когда боги бейсбола решают, входят ли команды в игру плей-офф или нет. Хотя были несколько исключений На протяжении многих лет это также традиционно время года, когда болельщики решают, стоит ли неукоснительно следовать указанным клюшкам для игры в мяч до конца года.
Для RSN Синклера, принадлежащих дочерней компании Diamond Sports Group и продаваемых под названием Bally Sports Networks, это означает начало серии событий, которые могут решить судьбу каналов, которые они купили всего два года назад за 9,6 миллиарда долларов.
Перерыв на All-Star, скорее всего, пройдет без соглашения о потоковой передаче для RSN с YouTube TV, Hulu и fuboTV, которые ранее отказались от каналов из-за цен. YouTube TV не работает с Sinclair RSN с сентября, в то время как Hulu и fuboTV упал каналы в октябре и январе соответственно.
Пока что решение убрать каналы со стримеров, похоже, не имело большого влияния. 2 июня медиа-аналитик Evercore ISI Виджей Джаянт опубликовал отчет о том, что в июне резко выросли загрузки приложений YouTube TV, Hulu и fuboTV, в основном из-за таких видов спорта, как Олимпийские испытания в США, плей-офф НБА и других видов спорта, не связанных с RSN.
В то время как Синклер и стримеры, кажется, хорошо живут друг без друга, приближается еще один крайний срок, который может иметь гораздо большее влияние – предстоящие переговоры Синклера о согласии на ретрансляцию с Dish Network. Эта сделка истекает в августе и, как ожидается, будет включать как минимум обсуждения относительно RSN. Диш отказался от RSN Sinclair в 2019 году, и восстановление этой сделки является ключевой частью попыток Diamond Sports реструктурировать свой долг по облигациям на сумму 8 миллиардов долларов. Согласно документам, поданным в Комиссию по ценным бумагам и биржам в июне, Diamond Sports основывала свои прогнозы будущих доходов на заключении сделки с Dish.
«Часы обратного отсчета тикают», – сказал генеральный директор LHB Sports, media & Entertainment Ли Берке, добавив, что более неотложной сделкой, вероятно, является сделка с августовским блюдом. «Это 8 июля. У нас есть 23 дня, чтобы идти».
«Матч всех звезд состоится на следующей неделе, гонки вымпелов продолжаются, вы прошли середину сезона», – продолжил Берке. “Если они [Sinclair] собираются заключить сделки для RSN с vMVPD и Dish, это должно произойти очень и очень быстро ».
Блюдо становится большим
Один спортивный руководитель, попросивший не называть его имени, сказал, что важность сделки с Dish невозможно переоценить.
«Я бы не сказал, что это так: либо умереть, либо умереть, но это крайне важно», – сказал руководитель.
На прошлых переговорах с RSN Диш заключил жесткую сделку и, похоже, имеет преимущество перед Синклером. Через два года без каналов подписчики Dish были бы потеряны, в результате их уже не было. По мнению некоторых наблюдателей, единственным стимулом для Dish заключить сделку с RSN будет резкая скидка на плату за ретрансляцию для каналов вещания.
«Это противоречит тому, что все ищут на рынке с точки зрения вещания, – сказал Берке. «Если они могут этого добиться, то именно этим и занимается Диш, они ведут переговоры очень агрессивно».
С другой стороны, Sinclair планирует запустить в следующем году версию RSN для прямого доступа к потребителю, которая может компенсировать эти убытки. Тем не менее, Sinclair придерживается крайне консервативного подхода к сервису DTC, который, согласно документам SEC, должен иметь 4,4 миллиона клиентов через пять лет. Dish представляет около 8 миллионов абонентов сетей RSN.
В прошлом месяце аналитик Wells Fargo по средствам массовой информации Стивен Кахалл в своей исследовательской записке написал, что, по его мнению, сделка с Dish должна быть завершена до того, как держатели облигаций решат провести реструктуризацию.
Сети RSN в целом испытывают давление, поскольку дистрибьюторы стремятся снизить цены, а клиенты платного телевидения отказываются от потоковых услуг. Отрезание шнура вырезало огромный кусок из традиционной структуры партнерских вознаграждений в бизнесе RSN – около 6 миллионов клиентов кабельного, спутникового и телекоммуникационного телевидения отключили шнур в 2020 году – и программистам было трудно найти замену. Хотя DTC может частично решить эту проблему, вряд ли это станет концом для бизнеса.
В результате программисты ищут другие способы монетизации и распространения спортивного контента в дополнение к традиционным моделям.
NBCUniversal заявила, что планирует закрыть спортивную сеть NBCSN в конце этого года и перенести некоторые из этих программ в USA Network и потоковый сервис Peacock. Другие, такие как AT&T Root Sports Networks, были введены и сняты с производства за последние два года, поскольку спрос на каналы уменьшился. Root Sports в последнее время согласился носить с собой портлендские блейзеры НБА на его Root Sports Northwest RSN, находящемся в совместном владении с MLB Seattle Mariners, начиная с 2022 года. может означать что NBC Sports Northwest закроет свои двери.
Берке добавил, что вне зависимости от того, выставлены на продажу NBC RSN или нет, похоже, что в следующем баскетбольном сезоне по крайней мере NBC Sports Northwest больше не будет.
«Это выпадает из портфолио независимо от того, что происходит с остальными», – сказал Берке, добавив, что RSN, теряющая все профессиональные команды в одном городе, не происходило с 2004 года, когда Fox Sports Chicago потеряла Bulls, Cubs. , Blackhawks и White Sox на Comcast SportsNet.
«Это серьезный сдвиг», – сказал Берке. «Похоже, это подтверждает, что как только баскетбольный сезон начнется, им нечего будет показывать».
И хотя источники сообщили, что NBCU еще не приступила к формальному процессу продажи других своих RSN – по состоянию на 9 июля ни банкиры, ни консультанты не консультировались – программист нестандартно мыслил в отношении спортивного программирования.
Филадельфийский эксперимент Павлина
18, 19 и 20 июня NBC транслировал сериал из трех игр между Philadelphia Phillies и San Francisco Giants исключительно на Peacock. Многие считали этот шаг еще одним экспериментом лиги по поиску различных способов распространения контента.
В пресс-релиз, Высшая лига бейсбола заявила, что этот шаг является частью ее «постоянного стремления предоставлять уникальные игровые презентации через новые платформы распространения в рамках развивающегося медиа-ландшафта».
Еще в апреле Главный операционный директор MLB Крис Маринак сказал SportsPro Media, что лига пыталась «выяснить, какой тип структуры будет иметь смысл для превосходного продукта, который может не требовать аутентификации».
В настоящее время RSN транслируют игры, присутствующие на рынке, своим подписчикам платного телевидения, а не на отдельной основе. У лиги есть собственный автономный потоковый продукт – MLB.tv – что позволяет клиентам транслировать нерыночные игры каждой команды за 44,99 доллара в месяц или игры одной команды за 34,99 доллара в месяц. Действуют ограничения на отключение.
В некоторых сообщениях говорится, что Синклер не удалось получить одобрения от некоторых дистрибьюторов для своего предложения DTC, но компания, похоже, полностью реализует свои планы потоковой передачи. Между тем, Sinclair планирует отчитаться о результатах за второй квартал 4 августа и, возможно, будет иметь обновленную информацию о своем статусе DTC, а также о переговорах по Dish. Может быть, тогда инвесторы решат, стоит ли задерживаться до конца регулярного сезона.
